[반야심경] 구경열반(究竟涅槃) - 무위열반, 아무것도 하지 않을 뿐 / 법상스님

[반야심경] 구경열반(究竟涅槃) - 무위열반, 아무것도 하지 않을 뿐 / 법상스님

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여기에서도 보듯이 열반은 없던 무언가를 새롭게 만들어낸 어떤 것이 아니라, 중생이 전도몽상이라는 뒤바뀐 헛된 생각과 번뇌의 불길을 불어 끄는 것일 뿐입니다. 그저 번뇌의 불길, 분별심의 불길만 불어 끄면 된다는 것입니다. 번뇌와 분별만 없으면 그대로 이미 있던 진리는 드러납니다.

없던 진리를 새롭게 만드는 것이거나, 노력해서 얻는 것이 열반이 아니라, 그동안 중생이 뒤바뀐 헛된 생각으로 스스로 분별심을 만들어 내었기 때문에 괴로웠으니, 아주 단순하게 그동안 해 오던 전도몽상을 여의고, 분별심을 일으키던 것을 멈추기만 하면 된다는 것입니다.

이처럼 열반은 무엇을 ‘하는 것’이 아니라, 하던 것을 ‘하지 않는 것’입니다. 즉, 무위열반(無爲涅槃)입니다. 그래서 불법을 무위법(無爲法)이라고 합니다. 무위란 무언가 애써서 행위하는 것이 아니라 하지 않는 법이라는 의미입니다. 이 열반을 뜻을 따라 번역하면 적멸(寂滅), 멸도(滅度)라고도 합니다. 말 그대로 완전히 고요하고 멸해서 모든 것이 사라졌다는 것입니다. 행위하던 모든 것, 분별하던 모든 것들이 완전히 다 사라져서 고요하게 적멸해 버린 길이 바로 열반입니다. 그저 아무 일 없는 것이 바로 적멸이며 멸도의 길입니다.

그러나 사람들은 ‘불어 끈다’고 하니, 열심히 불어서 꺼야하는가 보구나 하고 열심히 갈고 닦으려고 애씁니다. 그러나 그 번뇌와 분별의 불길은 열심히 꺼야만 꺼지는 것이 아니라, 그저 가만히 내버려 두면 저절로 꺼지는 불길입니다.

그 불길을 만들어낸 출처가 바로 나 자신이기 때문에 내 스스로 만들어낸 번뇌의 불길을 그저 내 스스로 만들어내지 않기만 하면 되는 것입니다. 이처럼 불법 수행의 핵심은 무위법이며, 하던 것을 그저 하지 않기만 하면 될 뿐입니다.

새롭게 해야 할 것은 아무 것도 없습니다. 하던 것을 그저 멈추기만 하면 될 뿐! 그러니 얼마나 쉬운 공부입니까? 불법공부는 이처럼 어려운 공부가 아니라 가장 단순하게 쉬는 공부일 뿐입니다.

결가부좌를 하고, 장좌불와를 하고, 몇 시간 동안, 혹은 며칠 동안 엄청난 고행을 감내해가며 갈고 닦는 것만이 수행이라고 여기던 것은 하나의 방편일 뿐 그것 자체로 진실은 아닙니다. 사실 그것은 부처님께서 6년간 고행주의를 갈고 닦다가 결국 포기하시고 나서 깨달음을 얻으신 것처럼, 부처님께서 포기했던 길일 뿐입니다. 즉 깨달음을 얻는데 열심히 수행하고 갈고 닦는 것은 필수 조건인 것은 아닙니다. 열반은 곧 무위법이기 때문입니다.

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글쓴이:법상

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[반야심경] 구경열반(究竟涅槃) - 무위열반, 아무것도 하지 않을 뿐 : 법상스님 경전강의