임제(臨濟) 선사는 당나라 말기에 살았던 위대한 선승으로 임제종(臨濟宗)의 개조로서 영원한 자유인이고, 무애(無碍)의 달인이자 파격의 멋스러움을 지녔던 분이다. 그의 문하에 유수한 승려가 많이 배출됐다. 그리하여 한국의 조계종에도 그의 법맥이 닿아있다. 고려 말기의 국사였던 태고보우(太古普愚, 1301년~1382년) 대사가 중국 원나라에 유학해 임제종 양기파(楊岐派)에 속하는 석옥 청공(石屋淸珙, 1273~1352) 선사의 선맥을 수입해 왔다. 그것이 조선시대 선불교에 큰 영향을 주었고, 오늘날 대한불교 조계종 법맥의 원류를 이루고 있다. 그리하여 우리나라 선사들이 법상에 올라 법문을 할 때 ‘할(喝)’을 하는 경우가 있는데, 이것은 스스로 임제 법손임을 드러내는 말이 된다. 임제 스님의 어록집인 은..
