1. 서언 종교가 특정 사회에서 정착하기 위해서는 대중화 과정을 거쳐야 한다. 그 사회 구성원들 중 다수 대중이 귀의하고 믿고 의지할 때, 비로소 종교가 본연의 역할을 수행할 수 있기 때문이다. 종교의 대중화 과정에서 가장 필요한 것이 그 사회 구성원을 이익되고 안락하게 하는 일이다. 불교에서는 이러한 활동을 요익중생(饒益衆生) 또는 중생구제라고 표현한다. 중생구제의 방법은 크게 두 가지 형태로 이루어진다. 하나는 지혜를 일깨워서 스스로 괴로움과 액난을 벗어나도록 이끌어 주는 방법이고, 다른 하나는 물질적 지원을 통해서 당면하고 있는 괴로움과 액난을 벗어나도록 도와주는 방법이다. 전자를 지혜행(智慧行)이라고 한다면 후자는 복덕행(福德行)이라고 할 수 있다. 현대사회에서 불교사회복지는 “교단의 하위체계인 ..