승려로 살다가 속인으로 임종한 경허스님 경허鏡虛(1849 ~ 1912)스님은 속명은 동욱(東旭)이고, 본관은 여산(礪山)송씨 다. 부친은 송두옥(宋斗玉)이고, 모친은 밀양 박 씨다. 9세 때 과천 청계사(淸溪寺)로 출가해 계허(桂虛)스님한테서 계를 받았다. 마을선비로부터 한학(漢學)공부했다. 그 뒤 계룡산 동학사 만화 화상 밑에서 경을 배웠다. 『논어』, 『맹자』, 『시경』, 『서경』 등의 유서(儒書)와 노장(老莊) 등 모두 섭렵해 23세에 동학사 강사가 되었다. 하루는 출가 본사인 청계사에 가다가 심한 폭풍우를 만났다. 비를 피하려는데 마을에 역병이 돌아 문을 열어 주지 않아 마을 밖, 큰 나무 밑으로 갔다. 밤새도록 비바람과 추위에 시달림에서 '생사불이'(生死不二)를 깨달았다. 스스로 생사에 무력한 ..