불교의 기원 - 불교흥기의 자연적 배경 초기불교, 당시의 시대상을 반영하다. 초기불교 공부는 불교의 기원 문제를 다루는데 큰 비중이 있다. 불교의 기원은 자연적, 사회적 그리고 역사와 사상적 배경 등으로 구분하여 설명할 수 있다. 불교흥기의 자연적 배경으로 불교가 일어난 땅과 기후에 대한 이해가 필요하다. 즉 불교기원과 관련하여 인도라는 풍토는 어떠한 관계가 있는지를 살펴보는 것이다. 먼저 현재 우리가 쓰고 있는 인도라는 말부터 살펴보자. 동아시아에서 인도는 혜초의 『왕오천축국전』에 나오듯이 천축(天竺)이 많이 쓰인다. 다른 음역(音譯)으로 신두(辛頭), 신독(身毒), 현두(賢頭), 천두(天豆) 등도 사용된다. 천축 등의 말은 현재에 인더스(Indus)강으로 불려지는 신두(Sindhu)라는 강에서 유래하..