연꽃의 특징과 불교적 의미

연꽃의 특징과 불교적 의미

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첫째,

연꽃은 처염상정(處染常淨)이라는 말로 표현한다.

연꽃은 깨끗한 물에서는 피지 않는다.

더럽고 오염된 물에서만 피어나지만,

그 더러운 환경에 조금도 물들지 않고 슬기롭고 소담하게 환경을 극복하고 아름답게 피는 꽃이다.

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이는 곧 부처님이 궁극적 진리를 설하신 내용과 같다.

즉 탐진치 삼독과 팔만사천의 번뇌 망상을 가지고 있으면서 그대로가 고귀한 부처님이라는 사실과 같다.

흙투성이의 못생긴 연근이 천하에 둘도 없는 아름답고 향기로운 꽃을 피운다는 사실로서 그것을 증명해 보이고 있다.

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둘째,

연꽃은 화과동시(花果同時)이다.

연꽃은 꽃이 핌과 동시에 열매가 그 속에 자리를 잡는다.

이것을 “연밥蓮實”이라 하는데,

꽃은 열매를 맺는 수단이며 열매의 원인인 것이다.

이 꽃과 열매의 관계를 원인[因]과 결과[果]의 관계라 할 수 있다. 인과(因果)의 진리는 곧 불교교리의 근본이자,

부처님 가르침의 요체이다.

또한 불교 궁극적 가르침에 연관시켜 보면 중생은 원인이고 부처는 결과라고 할 때,

실은 부처인 결과는 원인인 중생 속에 이미 자리하고 있어서 그것을 나눌 수 없는 관계다.

즉 부처가 중생이고 중생이 곧 부처인 것이다.

화엄경의 말씀과 같이

“마음과 부처와 중생이 차별이 없는 것과같은 것이다.”

라는 이치를 연꽃이 그대로 대변하고 있다.

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셋째,

연꽃의 몽우리는 합장한 모습과 똑 같다.

우리들 얼굴이 피워내는 웃음의 꽃이나,

두 손을 고이 모아 가슴에서 피어나는 연꽃의 모습은 정말 아름다운 연꽃이다.

합장이 피워내는 가슴의 연꽃은 부처님과 중생이 하나가 되고,

너와 내가 하나가 되며,

이상과 현실이 하나가 될 때

피어나는 가장 향기롭고 아름다운 꽃이다.

얼굴에서 꽃을 피워내고,

가슴에서 희망의 꽃을 피워낼 때

우리도 관세음보살이 된다.

그러므로 우리 모두가 연꽃 같은 마음으로 부처님 앞에 합장하고 설 때

우리도 곧 부처임을 증명해 보인다.

이와 같이 우리도 본래로 부처임을 알아서 연꽃처럼 우아하고 청정한 삶으로 거듭나게 되니

이것이 부처님을 상징하고 불교를 상징하고 불교적 삶을 상징하는 꽃이 된 이유이다.

연꽃 한 송이로 불교의 궁극적 진리를 다 표현할 수 있으니 참으로 놀랍고 신기하다.

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이 경전의 본문에서는 부처님이

“세간에 있으나 세간에 집착하지 않음이 마치 연꽃과 같다.”라고 표현하였다.

그리고 세간에 집착하지 않으려면

항상 마음을 텅 비운 공적한 행에 잘 들어가 있어야 그것이 가능하다.

불착세간여련화(不着世間如蓮華)도 유마경의 명구이다.

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[출처] 석불사 카페

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연꽃의 특징과 불교적 의미