[스크랩] 아직도 기회는 있다

부처님이 사밧티의 기원정사에 있을 때의 일이다.

 

어느 날 부처님은 아난다와 함께 마을로 아침 탁발을 나갔다가 늙은 거지부부를 만나게 되었다. 그들은 남루한 누더기를 입고 모닥불을 쬐고 있었다.

“부처님, 저 노인들은 어찌하여 늙은 따오기처럼 신세가 곤궁하나이까?”

아난다의 질문에 부처님은 이렇게 말했다.

“저 늙은 부부는 젊고 건강했을 때 열심히 일하지 않았기 때문이다. 만약 저들이 젊고 건강했을 때 열심히 일을 했더라면 아마도 사밧티에서 제일가는 부자가 되었을 것이다. 만약 출가해서 수행에 전심했다면 훌륭한 아라한이 되었을 것이다. 그러나 저들은 젊은 시절에 그렇게 살지 않았다.”

다시 아난다가 여쭈었다.

“저들은 청년 시절의 게으름 때문에 늙어서 과보를 받았다는 말씀인지요?”

“아니다. 만약 장년이 되었을 때 정신을 차리고 열심히 일했다면 사밧티에서 둘째가는 부자가 되었을 것이다. 또 출가해서 수행을 했다면 훌륭한 결과를 얻었을 것이다. 그러나 저들은 장년 시절도 그냥 보냈다. 그리고 다시 중년을 맞았다. 그때라도 정신을 차리고 열심히 일했다면 사밧티에서 셋째가는 부자가 되었을 것이다. 또 열심히 수행을 했다면 훌륭한 과위를 얻었을 것이다. 그러나 저들은 그런 기회를 다 허송하고 말았다. 저들은 이제 건강도 없고 재물도 없고, 의욕도 없고 감당할 능력도 없다. 참으로 안타까운 일이 아닐 수 없구나.”

잡아함 42권 1162경 《노부부경(老夫婦經)》

  
옛말에 ‘후회는 아무리 빨라도 이미 늦은 것’이라 했다. 반면 ‘늦었다고 생각할 때가 사실은 가장 빠르다’는 말도 있다. 이 두 가지 상반된 명제에는 그 나름의 반면적 진실이 포함돼 있다. 현실적으로 후회는 아무리 빨라도 이미 늦은 것이다. 늦지 않았다면 후회하지 않았을 것이기 때문이다. 삼풍백화점이 무너지고 난 다음에 ‘더 튼튼하게 지었더라면……’ 하고 후회를 해봐야 아무런 소용이 없다. 우리 인생에는 이런 일이 수없이 많다. 젊어서 더 열심히 일했더라면, 그때 조금만 더 참았더라면 하는 과거가정법의 연속이 인생살이다. 아마 누구도 지나간 일을 놓고 후회하지 않는 사람은 없을 것이다.

그러나 모든 후회는 후회의 그 순간에도 아직 늦은 것이 아니다. 사람들은 자주 ‘내가 10년만 더 젊었으면……’ 하고 아쉬워한다. 하지만 10년 전에 후회할 때 정신차리고 조금더 열심히 했다면 얼마든지 후회를 줄일 수도 있을 것이다. 우리는 지금도 어제를 후회한다. 이 후회가 내일에 다시 반복되지 않으려면 오늘부터 삶의 방식을 바꿔야 한다. 너무 일에만 매달려 건강을 망쳤다면 지금부터라도 조금 쉴 일이다. 반대로 너무 게을렀다면 더 열심히 할 일이다.

이 경은 후회없는 인생을 위해서 어떻게 살아야 할 것인지를 가르친다. 부처님이 강조하고 있는 것은 ‘아직도 늦지 않았다’는 것이다. 지나간 과거가 후회된다면, 그리고 내일도 같은 후회를 반복하지 않으려면 ‘지금 여기서’ 최선을 다하라는 것이다. 그러면 기회는 얼마든지 있고, 성공도 보장된다고 가르치고 있다.

후회와 반성만 계속하고 이를 보상할 새로운 삶이 없으면 그 인생은 기대할 것이 없다. 오늘 우리가 열심히 살아가는 이유는 아직 기회가 있기 때문이다. 이런 기대와 믿음이 없다면 인생처럼 허망하고 황량한 벌판도 없을 것이다. 

홍사성/불교방송 상무

출처 : 淨土를 그리며...

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